酒精是一種有機(jī)化合物，學(xué)名叫乙醇，分子式為C₂H₅OH。酒精的分子具有很大的滲透能力，它能穿過(guò)細(xì)菌表面的膜，打入細(xì)菌的內(nèi)部，使構(gòu)成細(xì)菌生命基礎(chǔ)的蛋白質(zhì)凝固，將細(xì)菌殺死。

有人就問(wèn)了：要使酒精的殺菌消毒效果好，當(dāng)然是酒精越濃越好了？然而奇怪的是，純酒精反而不能徹底殺死病菌。這是為什么呢?原來(lái)，這是因?yàn)?，純酒精或過(guò)高濃度的酒精會(huì)使蛋白質(zhì)凝固的本領(lǐng)固然很大，但是它卻使細(xì)菌表面的蛋白質(zhì)一下子就凝固起來(lái)，形成了一層硬膜。這層硬膜阻止更多酒精分子進(jìn)一步滲入細(xì)菌內(nèi)部，難以將細(xì)菌徹底殺死。當(dāng)然若酒精濃度過(guò)低，雖可進(jìn)入細(xì)菌，但不能將其體內(nèi)的蛋白質(zhì)完全凝固，同樣也不能將細(xì)菌徹底殺死。

建議使用70%～75%的酒精。在純酒精中攙入一定量的水以后，酒精就不會(huì)使細(xì)菌表面的蛋白質(zhì)一下子凝固，于是大量酒精分子鉆進(jìn)到細(xì)菌體內(nèi)，使其中的蛋白質(zhì)都凝固起來(lái)，細(xì)菌就難逃一死了。